▲剧照：岳家军部分将领助纣为虐，使得岳飞惨死
对于宋高宗畏金如虎，为了议和甚至不惜迫害抗金主将岳飞的做法，另外一位号称南宋中兴四将（岳飞、韩世忠、刘锜、张俊）之一的大将张俊，在敏感意识到宋高宗的本意是要剥夺各位武将的兵权后，先是主动上书请求上交兵权，随后，当看到宋高宗和秦桧有意处死岳飞后，张俊又主动追随最高指示，追随秦桧制造伪证，诬称岳飞要谋反，最终将岳飞逼入死地。
在张俊看来，在崇文抑武的两宋风气中，作为武将群体的他们只有明哲保身才能谋得退路，而北宋时期名将狄青忧愤而死的下场，是所有武将们铭刻在心的求生教训，但尽管如此，从明哲保身到进一步的助纣为虐，张俊最终以令人不齿的作为，获得了宋高宗的信任，此后，尽管张俊贪婪好财，大肆兼并土地，“年收租米达六十万斛”，但宋高宗都不以为然，因为在宋高宗看来，一位贪财的武将，远比一位锐意进取、试图收复北方失土、迎回二圣（宋徽宗、宋钦宗）的岳飞来得“老实可控”。
对此，后来元人编撰的《宋史》评价说：“（张俊）矧其附桧主和，谋杀岳飞，保全富贵，取媚人主，其负戾又如何哉？”
此后，除了参与诬陷岳飞的张俊继续得到重用外，另外位列南宋中兴四大名将的韩世忠、刘锜也相继被罢去兵权。
在岳飞被害前，当时已经被革去兵权的韩世忠挺身而出，当面质问岳飞有何罪，对此秦桧回答说“莫须有”，韩世忠愤怒地说：“莫须有三字何以服天下？”
秦桧对韩世忠恨之入骨，但由于韩世忠曾经在苗刘兵变（1129年）中奋不顾身营救过宋高宗，因此得保平安，此后，韩世忠奏请告老退休，并闭门谢客，口不言兵，临死前几年，他时常骑驴携酒，带一两名仆人游览西湖，即使是昔日的部下，他也经常故意推托不见，以免被猜疑见忌。
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在岳飞被害前，宋高宗密令秦桧与金人媾和，史称绍兴和议，此后，随着岳飞被杀，和韩世忠、刘锜等大将相继被解除兵权，张俊等人则不惜参与陷害岳飞求媚，至此，南宋初期的主战派或被杀、或被贬、或被任以闲职，接连被宋军击败的金人，则暂时息兵讲和，等待卷土重来。
但宋高宗的日子并不安生，他经常在靴子里藏着一把匕首，以防不测。
他要防的，是秦桧。
随着岳飞被杀、绍兴和议既成，自认天下开始太平的宋高宗放松了警惕，而独揽朝政的秦桧则利用各种手段培植势力，并处处打压迫害那些坚持抗战、反对议和的官员，在此情况下，秦桧的党羽逐渐遍布朝廷内外，以致宋高宗身边尽是秦桧的亲信，南宋朝廷一度君弱臣强，以致宋高宗不得不随身藏着匕首以防不测。
在宋高宗惶恐不安的同时，就在岳飞被害后八年，一位名叫施全的小军官，怀揣着匕首，刺向了秦桧。
南宋绍兴二十年（1150年）正月，秦桧在乘轿赶往上朝路上、途经临安城内众安桥时，突然，一位男子疾奔而出，手持利刃刺向秦桧所乘坐的轿子，没想到男子行刺不成，最终被秦桧的手下所擒获。
又惊又恼的秦桧于是亲自提审，获悉这位男子叫做施全，本是一名军队中的殿司小军官，因为愤慨秦桧议和反战、残害岳飞等忠臣良将，施全气愤难平，于是才独自策划行刺秦桧，在被提审过程中，施全始终大义凛然，并破口大骂秦桧说：
