1941年夏天，当希特勒发动对苏联的闪击战时，英国随即向苏联伸出橄榄枝，在斯大林格勒战役实现转折之前，由于苏联遭到德国的突然袭击，而导致其部队官兵普遍准备不足，因此在战争初期损失惨重。而当时迁往乌拉尔地区的重工业产业还没有完成重建，苏联库存的武器装备和各类战略物资都面临极大消耗，到当年的冬天，德军已经兵临莫斯科城下，苏联的心脏岌岌可危，甚至隐隐出现崩溃的迹象。而英美，特别是英国自然不愿意看到苏联崩溃。这并非是出于道义，而是出于英国实实在在的国家利益。
如果苏联崩溃了，那么纳粹德国就可以占据苏联广阔的地域，并控制数亿人口，并且把苏联的整个工业体系纳为己有。如果这种情况发生，不要说英国，即使英美联合也很难抵挡纳粹的进攻。因此这种情况如果真的发生，那无疑意味着英国的战败，甚至国家政权的覆灭。所以，出于“帮苏联就是帮自己”的利益驱使，英美开始大规模援助苏联。目的就是支持苏联的卫国战争，保证苏联不会被纳粹击败。
在1941-1945年的几年时间里，英美总共援助苏联超过1.8万架各型飞机、2.28万辆坦克和装甲车、50万辆卡车、铁路机车1.3万辆、钢材258万吨、石油262万吨。由于苏联西部和南部的农业产区被纳粹占领，所以美国还提供给苏联超过66万吨的各种肉类罐头食品，这些食品占到苏联整个肉罐头总产量的约17%，总体上说，英美给苏联援助的大宗物资。
