1945年5月7日，随着德国的最终投降，盟军开始大规模逮捕那些被指控在二战中犯有罪行的纳粹领导人。但是在如何处置这些纳粹战犯问题上，盟国内部却产生了争执。其中英国和苏联都认为刑事审判没有必要，提议即刻处决这些丧心病狂的恶徒。斯大林甚至建议，应该马上处决5万到10万名德国重要战犯。
被苏联处以绞刑的纳粹战犯
但最终盟国内部还是同意了美国联邦最高法院大法官罗伯特·杰克逊的建议，建立国际军事法庭让罪人服罪，历史上第一个国际军事法庭也由此诞生。只是有意思的是，在法庭开审之前，很多纳粹战犯都被勒令参加多轮记者招待会，接受西方记者长时间的采访和质问。这其中既有纳粹德国海军和陆军的首脑，也包括在希特勒自杀后被控制的德国的海军上将卡尔·多尼茨。
纳粹战犯的罪行借助媒体得以迅速传开
这样的安排在当时是有着某种特殊意义的。因为对于欧洲大部分国家而言，纳粹德国挑起的这场战争带来了太多的痛苦与伤害，纳粹战犯的公开忏悔和道歉，对饱受战争之苦的人民是种抚慰。
