2019年11月2日，在佐治亚州穆迪空军基地举行的"南佐治亚雷霆"航空展上，美国空军中校、F-22"猛禽"战斗机演示队指挥官保罗·洛佩兹驾驶战机穿过烟雾。F-22"猛禽"战斗机演示队成立于2007年，旨在展示这款世界顶级第五代战斗机的独特性能。（美国空军少尉萨姆·埃克霍尔姆摄）
这种进步并非孤立发生，而是中国整体工业基础升级的缩影。从精密铸造到数字化加工，中国已经建立起一套独立于西方和俄罗斯之外的完整航空动力研发体系。这使得中国成为继美、俄、英、法之后，世界上第五个能够独立研制高性能大推力军用涡扇发动机的国家。
图片来自美国空军博物馆的俄罗斯苏-27侧卫战斗机。图片来源：《国家安全杂志》。
对于五角大楼而言，这无疑是一个充满挑战的新现实。长期以来，西方习惯于认为中国的先进战机只是"空壳"，缺乏与之匹配的动力心脏。但随着歼-20换装"中国心"，这种刻板印象已彻底过时。今天的歼-20，不再是那个需要小心翼翼维护俄制引擎的"混血儿"，而是一个完全由中国工业体系支撑的纯血空中杀手。虽然在绝对推重比和推力矢量控制的精细度上，WS-15与美军下一代发动机（如XA100）可能仍存在代差，但在现有的五代机竞技场上，中国已经拿到了入场券，并正在向领奖台发起强有力的冲击。
