但李鸿章对此建议丝毫不感兴趣，只是对日本采取了"据理驳诘"的外交抗议。在一来二去之间，琉球就在李鸿章的不作为之下，成了日本的一部分。
为了不让朝廷怪罪自己，李鸿章又向朝廷提出了他的"高见"："日本藐视中国，姑稍含忍以待其敝......中国地大物博，但能持久以困之，不患不操胜算。
若竟欲于此时扬兵域外，彼或铤而走险，以全力结纳西人，多借洋债，广购船炮与我争一旦之命，犹非策之上者。固不如修其实而隐其声之为愈也。"
从这封奏折上看，李鸿章此时多少也对日本人的野心有了一些认识。他曾对幕僚薛福成说过，中国最大的威胁不是俄国，而是日本，"与其多让于倭，而倭不能助我以拒俄，何如稍让于俄而我因得俄以慑倭"?
眼看着日本的野心越来越大，李鸿章知道这个岛国的胃口很难填满，也产生了放弃联合日本的打算。
在给皇帝的奏折中，李鸿章第一次提出："该国近年改变旧制，改习西洋兵法，仿造铁路火车，添置电报煤铁矿，自铸洋钱，并多派学生赴西国学习器艺，与英人暗结党援，其势日张，其志不小，诚为中国永远大患......"
三、
十九世纪八十年代，清廷中出现了"海防"与"塞防"争论，李鸿章主张全力进行"海防"，且把防备日本放在"海防"的首要位置。
这说明李鸿章在这时已经充分认识到日本对中国的威胁，但他却又认为日本不会马上成为清政府的敌人，防备日本不需要"操之过急"，主张用外交手段解决日本问题。
清廷中反对李鸿章这种看法的，其实大有人在。
早在甲午战争之前，便有人提出清政府应该主动出击，给日本来个迎头痛击；但李鸿章却畏敌如虎，认为清军难以取胜，只能对日本采取外交政手段，"百战百胜不若不战而胜，方为驭外良谋"。
李鸿章的这种对日方针，说好听点是积蓄力量，实际上是一种卖国保身的行为，因为李鸿章也清楚，清政府根本没有变法自强的决心。
他没有看到，中国如果再不加快近代化的步伐，将无法在这个世界立足生存。
事实证明，李鸿章的对日和平的方针，是不可能达到不战而胜的目的，只会让日本人越来越猖狂，将它的魔爪更加一步步地伸向中国。
甲午战争中，日本凭借强大的军事力量，很快赢得了战争的胜利。清政府为了不得不李鸿章赴日与日本人"谈判"。这种"谈判"，其实就是赤裸裸地投降，这一点，李鸿章比任何人都清楚。
