然而，中国在不断升级的贸易冲突中已限制了这些材料的出口。
4月4日，中国商务部会同海关总署发布关于对钐、钆、铽、镝、镥、钪、钇等7类中重稀土相关物项实施出口管制措施的公告，并于发布之日起正式实施。
中方强调，此次中国政府依法对相关物项实施出口管制，目的是更好维护国家安全和利益，履行防扩散等国际义务。相关物项具有军民两用属性，对其实施出口管制是国际通行做法。
在一些美国行业和国防专家看来，中国通过下令限制多种关键矿产和磁体的出口来报复特朗普关税的决定，是对美国国家安全的一个警告。此举无异于提醒五角大楼：美国大量武器装备高度依赖中国供应链。
美国国际战略与研究中心（CSIS）关键矿产安全计划主任格蕾丝琳·巴斯克兰表示，中方举措对美国国家安全具有重大影响。
中方举措被一位美国空军官员称为"预警性措施"，意在表明如果愿意，还能造成更大的伤害，这为其进一步升级行动留下了足够的空间。美媒担忧，中方未来可能从目前的出口管制升级至加征关税、实施配额限制，甚至全面禁止出口等手段。
稀土是指包括钕、钇、钪、镝等在内的17种元素，这些元素难以提纯加工成可用形态。它们在地壳中并不算稀有，但开采和提炼过程难度大，且采矿及精炼工艺会带来巨大的环境代价。
几乎每一种美国国防技术都依赖稀土材料。稀土元素可制成超强永磁体，应用于战斗机、军舰、导弹、坦克及激光武器系统。钇元素是高温喷气发动机涂层的必需材料，其形成的涡轮叶片热障涂层可防止航空发动机在飞行中熔毁。
