第二位是小泉进次郎。作为小泉纯一郎之子，他虽然年轻，但在去年党内选举中获得22%支持，显示出不俗的人气。他在农林水产大臣任上，推行释放国家大米储备控价，赢得了部分民众好感，并以"清新形象"带动了一波青年选票。但小泉的自由主义立场，在自民党内部并不讨好，尤其是核心保守派和资深议员，对他的经验和稳健性仍存疑虑。此外，他的政治经验不足标签，也让人担心其能否在危机中拿出实招。
第三位是林芳正。现任内阁官房长官，自诩"救火队长"，在多次政府危机中担当重任。他曾长期担任外务大臣，熟悉外交全局，与欧美、亚洲多国保持良好互动，是一位被视为"延续当前政策路线"的稳定派。林芳正若能出马，将在短期内平稳过渡，但因其缺乏在党内运动和选举动员方面的表现，也可能被批为"无力改革"的象征。总体来看，高市早苗有号召力但易招争议，小泉进次郎人气高但派系支持不足，而林芳正稳健却缺乏突破性魅力。
就在日本政坛换届闹得沸沸扬扬之际，中国外交部发言人郭嘉昆以四两拨千斤的外交智慧给出回应，总体来看话不多却很有分寸，不评价日本的内部事务，也不点名谈及石破茂的动向，而是把重点放在中日关系上。意思很明确，中日是搬不走的邻居，合作对双方都有好处。这番回应既体现了中方对日本局势的冷静态度，也释放出一个信号，不管谁上台，中方都希望把中日关系稳住，朝着长期和健康的方向走下去。
