美国《国家利益》12月11日称，美国真正的头号敌人，已经不再是中国或俄罗斯，而是美国自身不断扩大的联邦债务。
报道指出，在华盛顿长期的安全叙事里，所有战略讨论都会被引向外部竞争者，仿佛只要盯紧中俄，美国就可以高枕无忧。但这次美媒认为，美国真正的头号敌人根本不在外部。
都知道美国深陷债务危机，但这个危机到底有多可怕，或许没有太直观的感受。
美媒认为，美国在任何危机爆发之前，战略空间就已经被债务锁死，军费、外交、工业政策甚至国家治理能力，都在被持续侵蚀。而这种侵蚀具有自动性，无须对手采取任何行动，就能让美国在战略竞争中逐步丧失主动权。
美国过去习惯用军事存在与联盟体系弥补结构性弱点，但当债务达到现在这个程度时，所有依赖扩张与持续投入的传统方式都起不到什么作用了。因为这已经不是经济领域的问题了，而是一个战略问题。
可能很多人都知道美国欠了不少钱，但这债务危机到底有多吓人，没几个人能有直观感受。现在美国联邦政府的债务总额已经突破 38 万亿美元了，这个数字听起来抽象，但掰开来算就触目惊心。1981 年美国债务才刚破 1 万亿美元，2008 年次贷危机时到了 10 万亿美元，可越往后增长越疯狂，从 20 万亿到 30 万亿只用了 5 年，而最近增长 1 万亿美元竟然只需要两个月。现在美国每天都要新增 220 亿美元债务，每秒就涨 7 万美元，就算印钞机 24 小时连轴转，都赶不上这个借钱速度。平均下来，每个美国人都背着十几万美元的债务，相当于一出生就欠了一屁股债。
更可怕的是，这已经不是简单的经济问题，而是实打实的战略问题，正在一点点侵蚀美国的根基。美国国会预算办公室早就预警过，债务规模会在 2030 年后突破 37 万亿美元，可现在提前 5 年就超标了，照这个速度，到 2055 年可能会冲到 150 万亿美元。现在美国每年要付的债务利息就高达 1 万亿美元，比国防预算和医疗保险支出都多，占财政收入的四分之一。这就意味着，美国政府赚的钱里，有四分之一刚到手就要还给债主，根本没法用在正经事上。
过去美国习惯靠砸钱搞军事存在、拉联盟来弥补自己的弱点，但现在债务规模已经大到撑不起这种玩法了。军费本来是美国维持霸权的核心，但债务压力让军费的实际效力大打折扣，钱要先还利息，能投入到武器研发、军队建设的资金自然被挤压。外交上也一样，以前美国还能靠援助、补贴拉拢盟友，现在自身都捉襟见肘，那些需要持续投入的外交承诺越来越难兑现。工业政策更是被债务锁死，想要扶持本土产业、升级基础设施，都需要巨额资金，可政府财政早就入不敷出，只能靠借新债还旧债，根本没多余的钱搞长期投资。
国家治理能力更是被债务拖得节节败退，现在美国两党为了债务问题吵得不可开交，却没人能拿出真正的解决方案。民主党想提高企业和富人的税率，共和党坚决反对；共和党要削减福利支出，民主党又不答应。两党都把债务问题当成党争工具，为了拉选票只敢花钱不敢省钱，没人愿意得罪选民。结果就是债务上限一调再调，政府停摆成了家常便饭。
2025 年 10 月开始的政府停摆已经持续了 27 天，超过 150 万名联邦雇员要么休假要么无薪工作，连核安全局的员工都被迫离岗，光这次停摆每周就给美国造成 150 亿美元的经济损失，而之前最长的一次停摆更是造成了 110 亿美元损失，这无疑是给债务危机雪上加霜。
信用评级的接连下调更是让美国雪上加霜。以前美国主权信用是三大评级机构的最高等级 Aaa，可现在标普、惠誉早就把它下调，穆迪在 2025 年 5 月也跟进，让美国彻底失去了所有 3A 评级。这意味着美国借钱的成本会越来越高，外国买家对美债的信心也在流失，以后想靠发行国债融资会越来越难。
更要命的是，美国政府还想靠加征关税来弥补财政窟窿，可事实证明这根本行不通。虽然关税能带来一点收入，2025 年 7 月美国海关净收入比去年多了近 210 亿美元，但同期联邦预算赤字却猛增 19%，470 亿美元的赤字增量远超过关税收入。而且高关税还会伤害美国经济的造血能力，推高国内商品价格，让民众生活成本上升，同时减少外国对美国的出口和投资，长远来看只会让债务问题更严重。
美国桥水投资公司创始人瑞・达利欧早就警告过，美国就像坐在一艘驶向岩石的船上，政客们明明看到了危险，却因为怕得罪选民争论不休，没人敢真正动手解决。亿万富豪埃隆・马斯克也直言，美国政府浪费的每一分钱都是从未来盗取的，几十年下来把账单都转嫁给了下一代，没有哪个国家能永远这么借钱过日子。现在的情况就是，美国要么不提高债务上限，可能直接陷入经济萧条；要么继续提高上限，让债务越积越多，未来要么面临更严重的通胀，要么就是实质性违约，怎么选都是两难。
以前美国总觉得靠军事和联盟就能稳住霸权，可现在债务这个内部敌人，不用中俄动手，就已经让美国在战略竞争中慢慢丧失主动权。军费、外交、工业、治理能力被债务全方位侵蚀，这种侵蚀是自动发生的，只要债务还在增长，美国的战略空间就会越来越小。那些曾经用来炫耀的霸权工具，现在都因为缺钱变得力不从心。
说到底，美国真正该警惕的不是外部的竞争对手，而是自己无节制的债务扩张。如果两党还不能放下分歧，拿出切实可行的解决方案，继续靠借新还旧、加征关税这些治标不治本的办法敷衍了事，债务危机只会越来越严重。到时候别说维持全球霸权，能不能保住国内经济稳定都是个问题。毕竟历史已经证明，再强大的国家，也扛不住无休止的债务拖累，这个内部敌人，才是美国最该认真面对的挑战。
