面对北齐的威逼利诱，王僧辩起初不接受。但是，不久之后，高涣攻破东关，杀死裴之横，江南危急恐惧。王僧辩就启奏高涣要求接纳萧渊明，派船迎接。高涣以酒食款待梁军将士，同萧渊明杀牲歃血，订立盟约。
在此背景下，梁军车马东渡长江，北齐军队向北返回，由侍中裴英起护送萧渊明进入建邺称帝，年号天成，大赦天下，册立梁元帝第九子萧方智为太子，任命王僧辩为大司马。萧渊明成为南朝梁第五位皇帝后，立即上表派第二子萧章乘马疾驰到北齐京都，拜谢文宣帝高洋。，也即他的皇位完全是拜高洋所赐。
三
当然，萧渊明在南朝梁缺乏根基，这促使其难以坐稳皇帝的宝座。承圣四年（555年）冬天，司空陈霸先起兵于京口，率军袭杀王僧辩。在掌握南朝梁的大权后，陈霸先废黜萧渊明，改立萧方智为帝，并以萧渊明为太傅、建安王。陈霸先给朝廷上表，诬告王僧辩叛国谋逆。同时，派人通报北齐仍然请求向北齐称臣，永远当北齐的附属国。眼看陈霸先已经控制局面，北齐选择派遣行台司马恭和南朝梁人在历阳订立盟约。
太平元年（556年），北齐要求梁朝送回萧渊明，陈霸先备派使者将萧渊明送还北齐，但适逢萧渊明毒疮发作，还没有出发萧渊明便病故。对此，在笔者看来，不管怎么样，作为一个在位四个月就被废黜的皇帝，萧渊明的结局还是相对不错的，也即没有遭到杀身之祸。此外，等到梁元帝之孙萧庄称帝后，追谥萧渊明为闵皇帝。
