据《新中华报》报道，1938年7月1日上午10时，在延安市工会举行工人大会，成立了延安市各业工会总俱乐部。下午2时，工人宣传队整装出发，在钟楼到北城门一带宣传。当天，最轰动全城的是晚间的庆祝中国共产党成立17周年提灯大会。太阳还高悬在西山顶上，各学校、团体、机关、部队就开始向南门外公共体育场会合，延安大概一半以上的人都拥到这里来了。主席台前面高高挂着"延安各界庆祝中国共产党十七周年纪念大会"的横幅。晚上7时，大会宣布开幕。首先是全体人员齐唱《义勇军进行曲》，然后由八路军后方政治部主任莫文骅致辞。会场响起雷鸣般的热烈掌声，"拥护中国共产党""中国共产党万岁"的口号声此起彼伏。当西边的晚霞消失在夜色中，灯火照耀了大地，从延安城墙上望去，仿佛一片星海。提灯大会正式开始，提灯队由南门入城，有飞机灯、炸弹灯、五星灯、宝塔灯等各种造型的灯。最引人注目的是抗大第五大队第五中队的"五星·斧头·镰刀"灯，灯上一面写着"71-77"，另一面写着"1921-1938"。城内街道两侧观众云集，歌声、口号声响彻夜空。此后一周，延安每天都有庆祝活动举行。
《解放日报》首次出版建党纪念特辑
"七一"作为党的诞生纪念日，最早见于中央文件是1941年6月。
当时，中共中央发出《关于中国共产党诞生二十周年、抗战四周年纪念的指示》，明确提出："今年'七一'是中共产生的二十周年，'七七'是中国抗日战争的四周年，各抗日根据地应分别召集会议，采取各种办法，举行纪念，并在各种刊物出特刊或特辑。"这是以中共中央指示的方式明确规定7月1日为庆祝建党的日子。
1941年7月1日，延安各机关、学校、部队、团体放假一天，召开纪念会、报告会，热烈庆祝建党20周年。中共中央机关报《解放日报》编辑出版了"中国共产党二十周年纪念特辑"，发表了一篇社论和朱德、林伯渠、吴玉章写的三篇纪念文章。
社论《纪念中国共产党廿周年》指出："中国共产党的成立，在中国历史上创造了一个完全新的时代……中国共产党二十年的历史，对于中国革命还有一个不可磨灭的伟大功绩，就是它已经在全国人民面前成了一个最雄辩的见证，这个见证证明了，中国共产党，中国工人阶级，中国人民和中华民族，与一切丧失自信、希图依靠他人和依靠机会者流的论断相反，是能够独立奋斗的，是绝对不可战胜的，是具有无限前途的。"
朱德在《中国共产党与革命战争》一文中指出："二十年的中国革命战争过程，证明了一个真理：只有中国共产党，才能最英明地掌握中国革命战争的发展规律；只有中国共产党，能在一切历史时期中，永远为当时最革命的政治目标而坚决地进行革命战争，反对当时中华民族和人民的主要敌人；只有中国共产党，能定出和坚持当时最革命的战略方针。"
林伯渠在《中国共产党与政权》一文中说："还是第一次，在没有取得社会主义革命胜利的国家里，出现了共产党领导的强大的军队，建立了共产党领导的民主的政权。这是中国革命的特点，也是中国共产党值得自豪的地方。"
吴玉章的《我和共产党》一文，从他个人40多年的经历和中华民族五千年的历史文化阐述中国共产党的伟大，他说："中国有了人类最进步的革命理论--马列主义；中国有了最强有力的、群众的、最进步的革命政党--共产党。"
