毛泽东第一次明确党的成立纪念日
党的一大召开后不久，党中央在上海曾遭到一次破坏，包括一大档案在内的中央档案资料全部遗失，致使关于党的一大的很多问题在相当长时间里成为历史之谜。1936年，党的一大代表陈潭秋在莫斯科发表了文章《第一次代表大会的回忆》，讲述了中共一大召开的具体过程，提供了许多生动鲜活的细节，文中说："一九二一年的夏天，上海法租界蒲柏路，私立博文女校的楼上，在七月下半月，忽然新来了九个临时寓客……这些人原来就是各地共产主义小组的代表，为了正式组织共产党，约定到上海来开会的。"他只是说中共第一次代表大会是在"七月下半月"开的，并没有提到具体日期。
以国共两党合作为基础的抗日民族统一战线正式形成后，为进一步扩大中共的影响力，统一全党思想，凝聚力量，投入抗战中去，1938年春，中共中央准备举行纪念建党17周年活动，需要确定具体日期。当时，在延安的一大代表有毛泽东、董必武等人。他们回忆一大是7月份召开的，但确切的日期记不清了，于是就商量将7月1日作为党的诞生纪念日。
1938年5月26日至6月3日，毛泽东在延安抗日战争研究会作《论持久战》的讲演。他在讲演中提出："今年七月一日，是中国共产党建立的十七周年纪念日。为了使每个共产党员在抗日战争中能够尽其更好和更大的努力，也有着重地研究持久战的必要。"这是我党领导人第一次提出7月1日是中国共产党的诞生纪念日。
革命年代开展的纪念建党活动
1938年6月14日，陕甘宁边区党委宣传部和边区抗敌后援会，召开延安党政军、各机关团体代表第一次联席会议，商定7月1日至7日，开展抗战一周年及中国共产党成立17周年纪念周活动。6月24日，中共中央发布了《关于中共十七周年纪念宣传纲要》。6月25日，《新中华报》发表《从"七一"到"七七"纪念周，抗大是怎样筹备的？》文章，第一次将党的成立纪念日精炼地概括为"七一"。
