有人赶紧把事情告诉了宋皇后，宋皇后赶紧让亲信太监王继恩去找秦王赵德芳过来。这不用说，肯定是让赵德芳来继位的。在那个微妙的时候，谁先进宫控制局面，谁就是皇帝。而不久之后，王继恩回来了，并且告诉宋皇后"晋王来了。"宋皇后大吃一惊，但看木已成舟，无可逆转，于是只能对赵光义乞求道："吾母子之命，皆托于官家。"赵光义虽然哭着，但是却大言不惭地回答道："共保富贵，勿忧也!"。于是，赵光义继位，成为了宋代的第二位皇帝。而宋太祖赵匡胤的帝系，直到南宋时才再次被接续。
关于这件事的解读，有人认为是赵匡胤自然死亡。而他的天下，早就在那张诡异的酒桌上就定了。赵匡胤将国家托付给赵光义，赵光义不敢接受，不断地起身施礼辞谢，但是赵匡胤执意托付，赵光义只能答应。于是兄弟二人出门，赵匡胤祝福弟弟："以后好好干!"大宋天下就被如此的交托了。但是，这种说法疑点重重。首先是从赵匡胤生前的种种动作来看，他是在扶植儿子和三弟，来牵制二弟，怎么会突然改了初衷呢?而且，这种国策级的改动，仅仅是兄弟二人之间的约定，连皇后都不了解，这可能吗?
而另一个说法，则黑暗了不少。在斧声烛影当夜，借着酒劲，赵匡胤对弟弟的独断专行提出了批评，赵光义于是频频起身施礼赔罪，并且在暗中给哥哥下了毒。喝完酒后，赵匡胤送弟弟出门，突然毒药的力量上来了，身为一代武术宗师的宋太祖竟然难以支撑，只能用手中的柱斧柱地保持平衡。他明白自己着了弟弟的道，但是同样也了解赵光义羽翼已成，自己的儿子已经斗不过弟弟了，于是只能发狠着说："你干得好啊!"然后选择妥协，回到屋中平静地等待自己的死亡。
从逻辑上来说，这种说法更解释得通。赵匡胤此前的种种举措，已经明确地说明了他对弟弟的不满，此时借着喝酒再敲打一下很正常。而赵光义已经在宫内布置了眼线(至少王继恩就是一个)，带进去毒药很有可能。而最重要的就是，赵匡胤一死，赵光义收益最大，直接成了皇帝，而且交接班顺滑无比，赵光义都没有经过标准的"三辞三让"就坐了殿，将皇帝的系统榄到了自己的怀里。这难道是个友爱的弟弟应该做的吗?而至于所谓的"金匮之盟"，是在赵光义继位第六年才第一次被提出来的。如果真的有这个东西的话，恐怕没人会等这么久。所以几乎可以不用考证，就能确定"金匮之盟"不过是赵光义炮制出的一出闹剧。所以几乎可以肯定，斧声烛影之夜，赵光义就是个谋杀案的嫌疑犯!
从以上的故事脉络可以看出，赵匡胤并不是不想把位置传给儿子，其实连他自己的皇位，都是被赵光义夺走的。他事前已经做了不少的工作，如果事情的发展没有这么戏剧性的话，赵德昭或者赵德芳继位是板上钉钉的。只不过，他没想到，自己一心关怀、倾力扶持的好弟弟，最后会为了权力，给自己来这么一手。
