对蔡鞗来说，靖康耻不仅是国破，也是家亡。妻子被斡离不夺走，他本人也作了俘虏，陪伴岳父赵佶远行。作为赵佶身边人，蔡鞗发现，随着故国渐行渐远，赵佶正在努力接受已然发生的事实，并通过对历史的反思来说服自己。其实，早在汴京时，斡离不也曾劝说赵佶认命。他认为，改朝换代是不可避免的，即便尧舜这样的明君，也要把王位禅让别人。并表示，到了北方，也"必得安乐"。--由于霸占了茂德帝姬，斡离不成了赵佶事实上的女婿。其人一向对宋朝较为宽厚，曾主张将赵佶释放，但遭到权力更大的粘罕极力反对。后来的事实证明，赵佶并没有得到安乐，还有更多的屈辱和更多的不幸等待着他。
燕京不是北狩的终点，与后来更为漫长的路途相比，几乎就是一个起点。燕京居住4个月后，金人把赵佶迁往中京。中京系辽国所建，金灭辽后沿袭之，其旧址在今内蒙古宁城境内。
2019年夏天，我自四川前往北方考察。车过北京六环向北而行，山体渐渐高大，那是横亘于华北与东北之间的燕山山脉。虽然燕山海拔大多只有一千余米，但由于山势陡峭，地表破碎，行路极为艰难。以赵佶的北宋末年而言，从华北前往东北有三条路。自东而西，分别是沿海滨经山海关的傍海道，其次是卢龙道和古北道。后二者都要经过相对低缓的隘口穿越燕山。
燕山山脉西起张家口万全和怀安境内的洋河，东至山海关，北接坝上高原，南侧为河北平原，古代为战略要地。（南方周末资料图/图）
