公元951年，郭威登上帝位，建立了五代最后一个中央政权后周。家雀皇帝虽是将门出身，却深谙民间疾苦，上台后实行了一些与民休息的仁政，让久乱不治的中原出现了巨大的转机。只是，对于慕容延钊这些渴望沙场建功的猛士来说，似乎有点无聊。这期间，慕容延钊先后担任西头供奉官、尚食副使等闲职，直至担任铁骑都虞侯，才让人到中年的慕容延钊找回了军人的感觉。那段时间的赵二弟，其工作履历与慕容延钊颇为相似，笔者就不再废话了。
公元954年，刚过不惑之年的慕容延钊迎来了人生的高光时刻，从此一骑绝尘。这一年，英明神武的柴荣登上了帝国最高岗位。接过姑父兼养父的班，柴荣决心打造一个清平世界，将所有割据势力扫荡一空。于是，在这年的三月，当他听说北汉勾结契丹趁国丧之机大举南犯的消息后，坚决率军反击。周汉双方在高平这块曾经埋葬过45万赵军尸骨的地方，再开战端。鬼头鬼脑的契丹躲在一旁观战，契丹大将杨衮是个不见兔子不撒鹰的主，可不想在周汉两军未见分晓前白白折损契丹男儿。不过，有契丹站台，北汉主刘崇的小心脏跳得异常有力。
柴荣对北汉的优势兵力并不畏惧，可是他手下的一些老油条们却在心中打鼓。以右军主将樊爱能、何徽为首的一些将领自恃老人，本就看不上横空出世的柴荣，更担心北汉与契丹兵强马壮。于是，二人带头将跑字诀在军前唱响。看着呼喇喇跑了个干净的右军，周军士气大沮。然而，柴荣是个不服输的人，面对不利情况，他不退反进，向着北汉发起逆势冲锋。
