宋神宗听了很高兴，后来沈括画成地图送给萧禧，萧禧才没有话说。
宋神宗又派沈括到上京（辽朝的京城，在现在的内蒙古自治区巴林左旗南）出使，沈括首先收集了许多地理资料，并且叫随从的官员把资料背熟。到了上京，辽朝派宰相杨益戒跟沈括谈判边界。对于辽方提出的问题，沈括和官员们都对答如流，有凭有据。
辽朝官员见无法说服沈括，又怕闹僵了，对他们也没有好处，只好放弃了他们的无理要求。
沈括带着随员从辽朝回来的路上，每经过一个地方，便把那里的大山河流、险要关口，画成地图，还调查了当地的风俗人情。回到东京以后，他把这些资料整理起来献给宋神宗。宋神宗赞扬沈括办事得力，拜他为翰林学士。
