万历四十七年（1619年）熊廷弼再次主持了修缮建堡的工役，经过先后20次大规模的修建，筑成了一条西起甘肃嘉峪关，东至山海关长达两万余里的长城。这就是后来我们所知道的万里长城的完全体了。这样的长城已经很坚固了，但是公元1644年，还是发生了"甲申之变"，叛将吴三桂带领女真军队入关，很快就打败李自成，建立了最后一个大一统的清帝国。
历代都有修过长城，也曾倚仗过长城。可是悲剧的结局都无一幸免，我们不禁要问为什么？是长城的问题吗？可是很明显在各个时代我国农耕民族在对抗游牧民族地侵扰的期间长城曾多次可以作为进可攻退可守的据点增加了很多的军事优势。那是为什么呢？
清代学者赵翼曾经总结过一个国家灭亡的六种要素：女宠、阉竖、外戚、朋党、悍夷、强藩。基本每个朝代在快接近尾声的时候，都会出现其中的一种或多种因素。其本质是综合国力的衰弱，导致政治腐败，经济紊乱，军事萎靡。
当另一势力或者民族兴起的时候，自然就会取代。汉代学者贾谊曾经在《过秦论》中提出"仁义不施而攻守之势异也"。如果不发展经济，一味地滥用民力，损害财政，朝廷上又各种党同伐异，地方分权大于中央集权，那国家就离灭亡不远了。
长城只不过是一个防御的军事工程，并不是一个国家安定的全部保障。如果不为人民着想，处处都往人民的对立面去做，那是一定会走向失败的。所以从本质上讲，长城挡不住满清入关其实是个伪命题。如果自身足够强大，没有长城满清也不敢跨过山海关。
