从耿炳文的个人军事史来看，他从来没有成为独当一面的方面大将，单独领军作战的次数屈指可数。耿炳文最大的功绩便是从张士诚手中夺取了长兴，让朱元璋的军队建立了对张士诚的战略优势。而这场战争并非耿炳文独立领军作战的，而是朱元璋亲自指挥的攻略集庆（后来的南京）周边战争的组成部分。耿炳文攻下长兴后，堵住了张士诚西进的道路，成为朱元璋的军队控制的长江防线以东的重要战略要点。此后朱元璋改长兴为长安州，在此设立永兴翼元帅府，任命耿炳文为总兵都元帅，使其成为镇守此地的将领。
在此后的十余年中，耿炳文镇守长安州，大小经历数十战，击退张士诚派来攻城的大军，立下了赫赫战功。而这个战功之所以重要，是因为他解决了朱元璋东路的后顾之忧，让朱元璋能够集中精力对付陈友谅。这样一来陈友谅和张士诚无法夹击朱元璋，避免了西吴军腹背受敌的危机。
从功劳来看，耿炳文的表现无疑是出色的，但从能力上看却有很多值得探讨的地方。耿炳文的长兴攻防战和永兴卫防守战都只是战成的一部分，虽然重要，但他并非战争的最高指挥官。这两战中他之所以能够立下战功，是因为有朱元璋、徐达、常遇春等大军在城外配合作战。
