我，80后，和丈夫在非洲15年，只赚钱不花钱，想回国却很难
我叫徐元燕（@嘉莹妈妈在海外），1987年出生在福建莆田的华亭镇，很多人可能更熟悉我的网名"嘉莹妈妈"。
我在自家店门口拍的照片。
从2007年开始，我老公和我先后到非洲马拉维讨生活，在这里一待15年，几乎在非洲度过了我的整个青春，我们的两个孩子也出生在这里。
但马拉维的生活条件、教育水平远远不如国内，到了上学的年纪，我们只能把孩子放在国内当留守儿童，自己回到非洲赚钱。非洲的生活很苦，我也很想孩子，但现实情况并不允许我们全家团聚，很无奈。
我们的结婚照。
我和老公是同一所初中的，他高我一级，我们互有好感，就在一起了。但他初中毕业之后，我们就失去了联系。
初中毕业，我没考上高中。家人让我复读，但我不管怎么努力，成绩就是不行。我觉得自己对学习既没兴趣又不擅长，在学校耗着，不如早点出去打工。2003年，我离开了学校。虽然母亲让我先待在家，我却待不下去，家里本来经济条件就不好，爸爸妈妈靠打零工养家，我还有一个弟弟，在家吃闲饭怎么行？
一开始我未满18岁，去不了正规大厂，于是我就跟舅舅去晋江做鞋盒，每天争分夺秒地粘鞋盒，每个月赚几百块钱。我不甘心收入微薄，就去了包吃住、工资稍微高一点的饭店、咖啡店做服务员，但当服务员非常辛苦，长时间站着服务客人，经常脚抽筋。后来，我偶然听说卖手机提成高，又去手机店应聘导购，靠自己的努力，一个月底薪加提成，也能拿到几千块。
那时我还在彩票投注站做过打票员，见证过一位客人中五百万大奖。当时不觉得有什么，现在压力大了，觉得有钱真好。
2004年，老公通过他表妹找到了我的联系方式。原来，他初中毕业之后去了技校，但第二年就选择了辍学，和我一样出去打工。老公也是个留守儿童，下面还有一个弟弟和一个妹妹，他的父母一直在外面赚钱养家。老公辍学以后，家里也没说什么。他在轮胎厂打过工，后来干脆去父母开的小吃店帮忙。
我十几岁时。
重逢以后，我们没有再错过彼此。2006年，我们正式见了双方父母，并在2007年订下了婚约。订婚之后，老公在非洲做生意的叔叔让他过去帮忙。我们都还年轻，在国内打工一个月辛辛苦苦，也就挣个一两千块钱，听说去非洲"淘金"能赚到大钱，身边也确实有不少人在非洲赚了钱回来修了大房子。我觉得出国能赚很多钱，就没有犹豫，让我老公去了非洲。他去的是马拉维，可能全世界最穷的国家之一，2007年刚跟中国建交。
马拉维贫穷落后，之前很多东西这里都见不到，更不用说能买到。中国商人来了以后，基本上各种东西都能买到了。而且中国货价廉物美，在这边很受欢迎。这些年来，在这边的中国人也渐渐多了，有开厂做卫生巾、纸巾的、做拖鞋的、做五金的，开服装店的、百货的，各种类型都有，当地人也挺喜欢中国人的。在这边做生意，竞争也小得多。
他叔叔开了好几家店，我老公就帮着看其中一间店。那家店距马拉维首都一两百公里，在很乡下的地方。每天晚上五点，店铺关门后，他就一个人住在店里，非常孤单。过了半年，到2008年，他把手里攒的几万块钱都投出去，开了一家自己的店，卖服装鞋子，然后把我也接了过去。
2008年，我和老公在马拉维团聚。
当时他叔叔还住在首都，我老公就租了叔叔住处后面的两室一厅，这样相互间也能有个照应。
去之前我对马拉维一点也不了解，直接就过来了。在飞机快降落的那一刻，看到下面白茫茫一片啥都没有，都没有房子，才感觉到这个国家真的很落后。
我们两个人之前都没有出过国，英文不会，连个"hello"都不会说的那种。一开始就没办法跟当地人交流，要干什么都是靠比划。第一次来到这么一个地方，语言不通，饮食不习惯，看所有当地人，都觉得他们长得一样。当时还是很恐惧、害怕的。
我和马拉维当地警察的合影。
回顾在非洲这15年，最苦的就是刚来的时候，钱都投去开店了，没钱买车，也舍不得买冰箱，刚开始的那个月我们就不吃荤的。
我们不会讲英文，那时候也没有网络、智能手机什么的，过来的时候就带了一个英文翻译机。我记得最清楚的是，刚开始我特地学了两个单词，就是包菜跟红萝卜，因为这边附近没有市场，买菜要开车去，起码要开10来分钟，所以得叫当地的工人帮我们去买。一开始就是吃包菜跟红萝卜。
现在我们俩英文都可以跟当地人沟通了。当时我学英文，就每天拿个本子对着翻译机学，每天都学，比如今天学从数字一从学到一百这样子。当地人英文也不算很好，有时候听不懂，我们就手指比划，他们倒是很上道，一下就知道你要干嘛。
后面我公公又拿了3万块钱给我们，我们才买上了车。有半年都没车，又要做生意，只能要不就借姑姑的车，要不就租一个车子去送货。
这是我们刚到非洲时开的店面之一。
我们的第一个店很小，只有四五十平米，开在离首都一两百公里的一个镇上。那时候汇率比较高，生意也比较好，所以赚钱还是挺容易的。像我们做这种在非洲做生意的，你比如一个店一年能赚个五万、十万的，起码要开3个、4个，一年最少能赚个三五十万，这样子才划算。但是一开始我们没有车子，资金又有限，还不大懂英文，就只开了一个店。
有车了以后，我们又在别的镇开了一个店，这个店比较大，应该有一百平米，当时应该是投资了十万八万的，店刚刚开不到一年，隔壁商店着火了，把我们店也烧了。我老公听说着火了，连夜赶过去，从仓库后面砸了一个门，搬出来了一点点货，其他全都焦了。第二个店就这样没了。
当时对我们打击特别大，我们创业刚开始赚钱，就烧光了。但是也没办法。在马拉维这种国家，就算消防队赶过去也没有什么用。这里太落后了，条件有限，消防队来，洒了一车水就停，跟你说没水了，就眼睁睁看着它全烧光，一点儿不剩下。
第二个店烧没了，我们又不能等房东重新盖房子，就在马拉维各个小城镇到处找可以开店的地方，几乎把它大半个国家都跑遍了。
我们当时的车。
当地的交通条件也比较差，有的甚至是土路，没有水泥路，我们那时候也没有导航，英语还说得不好，就一路跟人比划着，边走边打听哪里有比较大的镇。
隔了半年，2009年的时候，才又开出来第三家店。在这边15年，我们前前后后开了不下15个店，开了关，关了开，生意不好的就关掉，又找其他的地方重新开，最多的时候同时手上有六家店。
从开第一个店就遇到过各种各样的事情。这边的房子屋顶都是铁皮盖的，有一次，晚上来了小偷，把房顶开了个洞进来偷东西。
平时店里也总有小偷小摸，这么多年一直避免不了。我们做服装鞋子，是可以盘点的，但是这么多年，没有一次盘点的时候货是够的，最糟的时候，整个店货值六七万，盘下来缺口将近一万。
还有之前在乡下开店的时候，我去店里比较少，营业额都是经理存到我账户里，有一次经理跟我说被抢劫了，直接损失了两万人民币。虽然经理说是抢劫，但一点证据也没有，没人受伤，他们也没报警，直到我们到了店里才报警，警察也没办法。我不能说他们合伙把这笔钱吞了，只能把店里所有员工全部开除。
我们在店里弄了几个玻璃柜台，卖二手手机。
2016年的时候，服装店开不下去，倒闭了，当时我们身上就剩几千块钱人民币。有孩子之前，我们赚的钱都拿回家，有孩子之后才开始自己存钱。那几年，老家盖房子，我婆婆又生了一场大病，我们赚的钱基本花光了。
当时就面临着，要不就回国、要不就换个行业重新开始的局面。在非洲这么多年，落得这样一个结果，我老公觉得不甘心，还想再试一试，我就找表妹借了八千，凑了一万五的本钱，开始做二手手机。一开始做的时候，我们每天都忙得要死，没日没夜地试手机，赚是赚了，但手机损耗率大，真正算下来，也没有赚什么钱。后来货源熟悉了以后，才越做越好，有时候甚至一次进十几万的货。
