古代时候没有照相技术，我们想要知道古代帝王们的尊容只能通过画像来观看，但是历史上由于画师不同，手法不同，皇帝的审美不同，画像流传下来的相貌也是千差万别，尤其是明太祖朱元璋的画像更是争议最大。
朱元璋流传在世的画像版本众多，目前外界能见到的画像主要集中于这两类：一丑一俊，即帅哥朱元璋与丑男朱元璋。
到底哪种版本才是朱元璋的真实面貌?这也是一个历史谜团。
迄今朱元璋画像，既有宫廷的，也有民间的，版本达16种之多(本书仅展示7种)，有的相貌很滑稽，十分新鲜。其中，有不少是笔者从南京明孝陵博物馆藏品中看到的。
