民间传说不可不信也不能全信。别说朱元璋，就是一般百姓，也不希望画师据实画出面貌上的缺陷，这是人性使然。另一方面，由於朱元璋生於社会底层，和民间接触较多，民间传说他的一些外貌特徵-如额头和太阳穴隆起、颧骨突出、宽阔的下巴要比上颚长出好几分、大鼻子、粗眉毛、金鱼眼、满脸麻子等外貌特徵也极有可能是实际情况。[page]
除了一两幅外，绝大部分版本都系明亡以后民间所绘，有的版本把朱元璋的皇冠绘成了秦汉制式。还有的将朱元璋的下巴画得夸张很大，如果这种长着奇怪下巴的画像真是明时之作，那只有一种解释，就是当时确实把朱元璋的奇异相貌当成帝王奇相来理解了。从历史上看，在相貌上故弄玄虚，也是帝王美化自己的一个常用小把戏。
不排除后世或朱元璋本人有意为大明开国皇帝，从相貌上寻找天意的可能。民间一直认为，朱元璋患过天花而不死，留下了一副麻脸，加上他的下巴可能稍长，额骨稍凸，时人可能觉得太丑了，御用文人则正好附会说这是帝王奇相："下辅学堂地阁朝，承浆俱满是官僚。如教中辅来相应，必坐枢庭佐舜尧。"一般地阁(下巴)饱满就是官相之人，而朱元璋地阁雄奇，贵不可测，自然是帝王的好命了。
明太祖朱元璋到底长的什么样，成了历史疑云。但从朱元璋的后代来看，朱标、朱棣等24个儿子，当中也没有一个人"异于常人"，也没有遗传传说中的朱元璋"大下巴"的外貌特征。从明诸帝的画像来看，也均无此长相。所以说，真实的朱元璋在相貌上很可能也是比较"标准"的。
