1592年，日本为开拓国土，丰臣秀吉共调动军队九个军团共14万人渡海向防御力较弱的朝鲜进攻。力量悬殊的战争，结果可想而知，多次惨败后，朝鲜选择向强大的明朝寻求援助。
邻国的安全是自身国土安全的一道保障，因此，明朝万历皇帝收到求助信后欣然答应，迅速派遣军队前去支援，最终，导致日军只能撤兵归国，并将朝鲜王子完好无损地送还了回来。赢得胜利后，朝鲜国王想要传位给光海君李珲，并且，先后多次征求明朝万历皇帝的意见，但是，得到的却都是反对的回答，直到1608年，光海君李珲才顺利继位。
也也正是这样，光海君李珲一直对明朝皇帝心存不满。
1618年，努尔哈赤带兵进攻辽东，正式与明朝撕破脸面。战争打响后，明朝皇帝给朝鲜下达了命令，让他们出兵助剿，但是，光海君却认为：努尔哈赤为人狡诈，自己未必能将此人剿灭，同时，又害怕会因此而遭到努尔哈赤的报复，于是，并不理会明朝的命令，后来，在明军主帅的严厉斥责之下，他才勉强派出了一万多人的军队助战。
