没有了父亲和兄长，年轻的朱由榔被迫承担起责任，在两广总督丁魁楚、广西巡抚瞿式耜等人的推举下继承王位，并在广东肇庆监国。
然而此时的南明朝廷已经是丧家之犬，朱由榔监国仅仅七日，赣州失守的消息就已经传到了肇庆。尽管肇庆距离赣州还有一段距离，但已经被清军打怕了的南明朝廷还是人心惶惶，大部分官员都主张立刻南撤。
四天后，朱由榔率领朝廷仓皇逃往梧州。南明朝廷本来在广东的民心还是比较稳固的，但南明朝廷这么一逃，无异于是告诉广东所有忠于明朝的人，我们要放弃你们了！
朱由榔并非不知道放弃广东的危害，但他本来就没有什么主见，监国也只是因为大臣们的推举，一听清军就要打过来，他如何还敢保卫广东。
