要说左良玉也真不白给，到任之后很快就让有些起色的叛军见识到了他是靠什么在关外屡立战功的。
崇祯六年正月流寇陷阳城，左良玉挥军败之于涉县之西陂。这是左良玉到达前线后取得的第一场胜仗。此后左良玉一发不可收拾，同年三月左良玉击贼于万善驿，追至柳树口大败之，擒贼首数人；当年夏季屡破贼之于官村，于沁河，于清化，于万善；当年秋良玉连续败贼济源，又败之永宁青山岭银洞沟，又自叶县追至小武当山，皆斩贼魁甚众。但是这个时候左良玉的内心发生了第一次变化，因为从己巳之变后崇祯开始恢复向各镇、前线大将军中派出监军内臣，这些监军的指手画脚引起了左良玉的极大不满。但此时左良玉手中只有河南镇兵七千与带来的昌平兵两千，并且周围官军势大还有崇祯派出的京营兵压阵，左良玉的所思所想还是杀敌立功。
崇祯六年冬左良玉与崇祯派出的京营兵合作连续败贼于柳泉、猛虎村，眼见形势不妙贼张妙手、贺双全等三十六家诡词乞抚。对此左良玉与各部官军并不同意，认为只是他们的缓兵之计。但是监军内臣却为了争功，满口应允，随后叛军趁着天寒河面结冰破围而出。
崇祯七年因陈奇瑜轻信车厢峡中的叛军诡词乞抚，导致功亏一篑，叛乱祸及湖广河南山陕，左良玉被安排专职镇守河南。由己巳之变开始到崇祯六年贼势大炽，官军多畏贼，不敢与之交战。
