乾德三年 (965)正月，孟昶投降。宋朝从出师到占领成都，仅用65天，就消灭了后蜀。
继后蜀被消灭的割据政权是南汉。
刘氏割据南汉60多年，到最后一个统治者刘鋹时，统治更加残暴，统治集团内部自相残杀，荒淫昏懦的刘鋹也众叛亲离。
宋朝在消灭湖南割据势力后，同南汉就偶有兵戎相见。在进军后蜀前夕，宋太祖从一个南汉俘虏那里了解到南汉政治腐朽黑暗的情况，知道可以用"救此一方民"的名义出师，决定着手消灭南汉。
开宝三年(970)秋，宋太祖让南唐主李煜写信给南汉刘鋹，要他向宋称臣，把南汉占据的湖南州县交给宋朝，遭到刘鋹的拒绝。宋太祖就于十一月派潘美为桂州道行营都部署，大举进攻南汉。
