赵彦韬却把蜡书秘密献给宋太祖。在这以前，宋朝听说后蜀在加紧备战，也已决定着手消灭这个割据政权，并已经对后蜀军事力量和地形作了探察。所以，宋太祖一得到赵彦韬的密报，就高兴地说："吾西讨有名矣。"
于是，宋朝就在这一年十一月命王全斌为西川行营都部署，率兵六万，分两路向后蜀进军。一路由王全斌、崔彦进率领，准备取道剑门（今四川剑阁北）入蜀。一路由刘光义、曹彬率领，由归州（今湖北秭归）出发，溯江而上。
孟昶听说宋军来攻，命王昭远率兵抵抗。王昭远根本不会用兵，却把自己比成诸葛亮，吹嘘他一出马，不仅要击退宋军，取中原灭北宋亦易如反掌。可是，他一同宋军接触，就大败而逃，很快连剑门也丢失了。王昭远本人吓得股栗失次，无法站立，最后在一个仓舍中被宋军俘虏。
溯江而上的宋兵也很快夺取夔州（今四川奉节）等川东数州。
孟昶听说王昭远兵败，忙派太子孟玄喆率兵向剑门方向增援。这个太子在途中听说剑门失守，立即回头，沿途放火而逃。王全斌率军很快攻到成都城下。
