此举坑苦了刘备，老曹的军队可以长驱直入急攻新野。刘备险些丧命，幸好有赵云、张飞护驾，这才保主一命，但经此一役，刘备已无立身之处。不得已只好派诸葛亮出使东吴，求救孙权。
老曹取得荆州后，士气大盛。下一步就是要攻克东吴、一统天下。不久之后赤壁之战爆发，双方的统率曹操和周瑜进行了一场堪称经典的对决。
《三国演义》说是老曹派蒋干劝降周瑜，却中了周瑜的"反间计"。夜间蒋干盗书乘坐小船回到了曹军营垒将书信呈递给曹操。书信的内容正是自己的部将蔡瑁、张允两人企图与周瑜里应外合干掉自己。
老曹一怒之下斩了蔡、张，当他回过神来知道自己中计后，人已经凉凉了。看似这次对决是周瑜获胜，然而仔细想想像曹操这样的超世之杰怎么会看不出书信有问题吗？
