曹操中周瑜反间计仅仅是表象，蔡瑁、张允并非冤枉

建安十三年（公元208年），曹操攻取荆州，刘表次子刘琮手握精兵却毫无抵抗便投降了曹操。刘琮胆小怕事、毫无谋略，他能入主荆州全仗他的舅舅

蔡瑁。

蔡家是荆州名族，蔡瑁的姑母是太尉张温之妻；长姐嫁给黄承彦；二姐嫁给刘表。刘表很宠爱蔡夫人，蔡夫人喜欢小儿子刘琮。一来二去，刘表疏远了长子刘琦，更加信任刘琮。有蔡家背后支持，刘琮成为了继承人。

刘琮之所以投降，就是因为蔡瑁的劝说。这里面就有蔡瑁人格矛盾的地方了，先前刘备走投无路来投刘表，刘表待之甚厚。反观蔡瑁却看刘备不顺眼，想除之而后快，最终没有成功。