宫廷女性不仅能够服侍皇室成员还可以收取养女，这种养女并没有官方的承认是一种默认的行为，这些养女组成了宫廷后宫的部分。养女的出现很大程度上是宋代后宫的改革，北宋的时候原来的后宫制度就已经不适合了，后妃制度和才选制度都发生了很大的变化，所以必须建立一种新的制度来适应北宋后宫。于是养女就在这种情况下产生，养女也是分为不同的类型，第一种是普通养女第二种就是贴身养女，都是由后宫成员来收养。
养女的这种习惯并不只是在皇室中多见，在南北朝时期佛教十分的兴盛，他们就喜欢收养弟子，而对于贴身的养女很有可能是在前朝时候贴身奴婢的演化而来。养女入宫后自然有着不同的流程，从采选、进献、请托、私置等，她们通常被后妃收养，被培育成新的后妃，私生则一般由后宫私置，通常由宫人收养，以底层宫女的名义生活。
后宫是一个君王的重要场所，后宫之事就是帝王的家事，而帝王的家事就是国家大事。所以对于后宫制度的发展与变革都会影响一个国家的最终走向。在唐代宫廷女性收养养女的现象比较少，但是在唐代就会有很多的妃嫔、女官收养养女，对政治和社会产生了一定的影响。对于收取养女的现象是在靖康之变发生之前，也就是说这是北宋的一个特殊时期的特殊现象，国家并没有强制性的规定或者立法，但随着群体的庞大，这些人与权力中心过于亲近就足以牵动社会进而影响到历史的进程。一、宫廷养女的历史由来
北宋并不是第一个出现宫廷养女的现象，如果仔细的翻找历史资料，养女自古就存在。自秦朝开始，赵高就有养女的行为，而汉代也有宫廷养女，南北朝时期的时候，养女的风气也是弥漫整个社会，官宦人家或者宗室人家都是有着养女现象。南北朝时期，由于唐代盛行的佛教留存下来，很多的佛门子弟无法拥有合法的子女，所以常常养子女来满足自己的父母之心。随着帝王对于佛家的向往，这种风气逐渐弥漫整个社会。
