此后，宗宁在《马云办湖畔大学的真实目的》中表示，湖畔大学的成立既符合当下做社群模式的潮流，同时也是阿里进行情感营销的一种方式。2016年4月5日，《学费36万，只学失败不学成功的湖畔大学，藏着马云怎样的野心》一文，从湖畔大学的入学申请者和入选者的角度分析，发现被选中者背后代表的不少都是阿里负责融资的企业。
这些企业身处阿里巴巴的生态链业务之中，还有一些虽未被阿里投资，但也在阿里巴巴2014年密切投资的业务类型中。2017年1月3日，界面发表《湖畔大学比阿里巴巴野心大，它在构建一个你看不到的蓝图》。
该文指出湖畔大学三期学员的构成和阿里巴巴的战略步伐、对未来实体经济的判断基本保持一致。其次是湖畔大学的授课内容，即注重平台经济和打造未来组织，与湖畔大学的授课者们近年来带领他们各自的企业不断尝试的革新方向也相吻合。
