诸葛亮准备自己的政治遗嘱时，可能是非常矛盾的。一方面他已经看到了胜利的曙光，如果他把大军交给魏延，很可能继续坚持下去，就此取得稳固的关中桥头堡，这样北伐大业尚有可为。另一方面，他又明白魏延出身寒微，无法得到荆襄集团有力支持，如果魏延成为最高军事统帅，必然造成蜀汉领导阶层分裂，这是他无法承受的。所以丞相明知蒋琬费祎不能继承北伐遗志，但为了整体安定团结，他无奈的牺牲了魏延。
这对诸葛亮来说，是一个非常无奈而又心痛的选择。姜维的声望尚不足以统御全军，蒋琬、费祎虽然是他亲信，但诸葛亮早已知道两人并无北伐进取之心。唯一能继承他遗志的偏偏只有魏延。魏延此人，如前所述，出身低微，是因为战功卓著才被刘备破格提拔。而魏延却有一个底层人平步青云后常犯的毛病，自负才能过人，谁都不放在眼里。所以史书记载的很清楚，魏延跟谁关系都不好，脾气又大，人人避着他。其实关羽也是这个毛病，这类人能得士卒之心，但却容易遭同僚忌恨。所以魏延自以为诸葛亮去世后，必定是他接班，其实只是痴心妄想。除了他之外，其他人没人会愿意。因此诸葛亮临死前故意安排与魏延关系最差的杨仪主持退兵事宜，而魏延果然不服，意欲杀死杨仪，当他和杨仪互相告对方谋反的上表到达刘禅处时，大家都说杨仪好话，都说魏延不对。
如果诸葛亮活着，不但能驾驭魏延，更能保得魏延平安。但是诸葛亮一死，魏延反而会成为蜀国最大的不安因素。蜀国是个小国，三国时人和古人早有定论，完全依靠诸葛亮过人的才干与魏国抗衡。小国最怕内部分裂，那就离灭亡不久了，诸葛亮深知此点。为了蜀国，别怪诸葛亮心狠，魏延必须死，只能死。
