明英宗朱祁镇，即是明朝历史上唯一一位太上皇，又是明朝历史上唯一一位两登帝位的皇帝。1449年，朱祁镇率领绝对优势的兵力亲征瓦剌。土木堡之战，50万明军大败亏输，军资仪仗丧失殆尽，朱祁镇本人亦被俘虏。消息传来，明廷朝臣紧急拥立代宗朱祁钰继位，打消了瓦剌"奇货可居"的念头。一年后明蒙议和，英宗还朝。1457年，代宗病重且无子，武将石亨等人趁机发动"夺门之变"帮朱祁镇复了位。
清高宗弘历，年号乾隆，清朝历史上唯一一位太上皇。和历朝诸位太上皇不同，继位60年的乾隆虽在1796年自动禅位给太子颙琰，但仍然居住在养心殿掌控朝政。自言："朕虽然归政于皇帝，大事还是我办。"1799年，89岁的乾隆病逝于养心殿。乾隆刚死不久，嘉庆旋即将乾隆朝的权臣和珅逮送刑部下狱，后抄家赐死。
