唐玄宗李隆基，唐朝历史上第三位太上皇。这位皇帝之英明睿智不让太宗李世民，早期醉心开疆拓土，消除了武则天时代遗留的诸多边患，但由于边将拥兵过重终于导致了安史之乱。755年安史叛军逼近长安，李隆基听闻潼关战败后遂逃到了成都。太子李亨承担了平叛重担，继位于灵武，并遥尊李隆基为太上皇。安史之乱平定，李隆基返回长安。其后，李隆基颇为宦官李辅国所制，终在762年抑郁而终。
宋徽宗赵佶，北宋史上唯一一位太上皇，亦是昏庸无道之君，"靖康之难"头号祸首。早期联合金朝攻打契丹，契丹灭亡后又擅自收容辽国叛将，给了金军南下的借口。1125年金军兵临汴梁城下，宋徽宗惊惧交加，遂想出金蝉脱壳之计，即传位于太子赵桓，自己则远逃外地避难。金军退兵后，徽宗旋即返回汴梁，谁知1126年金军再次南下。该年12月，汴梁城破，宋徽宗和宋钦宗赵桓一并被金兵掳至北国，后双双客死他乡。
宋高宗赵构，宋徽宗第九子、宋钦宗之弟，北宋皇族唯一侥幸逃脱的男丁，是南宋史上第一位太上皇。早年，赵构逃亡时受到惊吓丧失了生育能力。考虑到自己即非嫡子，又非长子，加之母亲韦皇后地位低下，为加强自己的正统形象，赵构遂打起了传位赵匡胤一脉的念头。于是，宋孝宗赵昚遂被筛选出来。1162年，赵构主动传位赵昚，安心做了26年的太上皇。而宋孝宗也无愧于这个"孝"字，他对赵构的谦恭一直保持到了赵构去世。
