在中国历史上很多帝王在自己临死前的时候，因为担心自己的孩子没有能力处理好国事，于是就会留下自己的顾命大臣来帮助年轻的新皇。但是顾命大臣可不是那么好当的，因为他们的权力过大，会引起新皇的不满，所以很多都会落下一个灭门的下场。其中，汉朝的霍光就是一个很好的例子，在他死后，全家都被满门抄斩。
而且，顾命大臣能够代替新皇行使摄政的权力。早期，因为顾命大臣都是一个人。所以，野心也慢慢的增大。造成很容易对皇位有其他想法，比如历史上的北周托孤大臣杨坚就是通过篡夺自己外孙的皇位，成功的建立了隋朝。后来顾命大臣是多了起来，但是他们之间就会为了争权夺利，经常发生内讧，互相残杀。比如清朝康熙时期的顾命大臣鳌拜杀了另一个顾命大臣苏克萨哈全家，自己最终也被康熙除掉。
但是，在历史上确有这样四位顾命大臣，他们与其他顾命大臣不同，他们不但团结一致，而且分工合作，也不发生内讧，互相残杀。而是一起联合起来将自己辅佐的君王杀害，而且他们的目的还不是私心，而是为了江山社稷着想。
