这四位顾命大臣就是徐羨之、傅亮、谢晦、檀道济。他们是南朝刘宋武帝留给自己儿子刘义符的。他们为刘宋天下立下了赫赫战功，这四位能文能武。对太子刘义符来说作用很大。而且非常具有针对性。
但是让刘裕没有想到的是，虽然自己的顾命大臣很好，但是奈何自己的儿子太不争气了。当时刘义符登上皇位的时候刚刚才16岁，这个年纪正是最贪玩的年纪。他每天所要做的事情就是沉迷于打猎和酒色之中。每天除了嬉戏玩耍早已把父亲驾崩，军国大事放在了另一边，就连北魏军队来犯的时候，他也不闻不问。
本来说，顾命大臣对于这样的一个皇帝应该是很高兴的，也是最好控制的傀儡皇帝。他们可以顺理成章的大权掌握。但是，刘裕的四位顾命大臣真的很负责任，尽忠尽责。他们不但打破了以往顾命大臣争权夺利的怪圈。而且还在一起商讨，认为如果新皇再继续这样的玩乐，那就实在对不起先皇宋武帝刘裕了，而且刘宋的江山也不能毁在这样的人手里。
于是乎，他们四个人一商量，一合计。直接发动了兵变，废除了刘义符，然后过了没有多长时间还杀掉了他。但是他们并不是谋权篡位，而是为了报答宋武帝刘裕的知遇之恩。然后扶持宋武帝的另一个儿子为新皇，也就是历史上有名的宋文帝。宋文帝统治下的刘宋，可以说是南北朝时期南朝国力最强盛的时期，所以刘裕也足以欣慰了，毕竟他的四位顾命大臣没有看错，虽然杀害了宋少帝，但是却延长了刘宋的国祚。也对得起刘裕的知遇之恩了。
