赵佗公元前240年出生在今中国河北正定县，本是秦朝将领，和任嚣南下攻打南越。秦朝灭亡后，公元前203年，赵佗起兵兼并桂林郡和象郡，在当地汉越两族士民的拥戴下，建立了以番禺为王都，占地千里的南越国，自称"南越武王"，后世也称"南越武帝"，为存在95年的南越国奠下基石。
赵佗从公元前219年作为秦始皇平定南越的50万大军的副帅，一直到公元前137年（汉武帝刘彻建元四年）去世，一共参与治理岭南81年。其间由于他一直实行"和辑百越"的政策，促进了汉越民族的融合，并把中原地区的先进文化带到了南越之地，使南越得到了更好的发展。
