编户齐民的快速增长无疑是唐朝走向盛世的重要标志。玄宗还鼓励农民开田垦荒，使得全国范围内的耕地面积显著增加。随着劳动力与耕地面积的大量增长，农业经济迅猛发展，"累岁丰稔"，"年谷屡登"，百姓安居乐业，国家财政收入大幅提高，国力蒸蒸日上，天下呈现出一派繁荣富庶的局面。据杜佑在《通典》中称，自开元十三年（公元725年）唐玄宗封禅泰山之后，"天下无贵物，两京斗米不至二十文，面三十二文，绢一匹二百一十文"。开元末，"西京、东都米斛直钱不满二百，绢匹亦如之。海内富安，行者虽万里不持寸兵"。
水利是农业的命脉，作为开元盛世的一个侧面，唐玄宗时代在兴修水利方面也取得了超越前人的成就。据统计，贞观年间兴建的水利工程计二十六处；高宗时期三十一处；武则天时期十五处；玄宗开元时期，兴修了三十八处水利工程，加上天宝时期的八处，共计四十六处。这些大型水利系统，最大的可灌溉几千顷田地，小的也可灌溉百余顷，至于那些小型水利工程，则更是不可胜计。丰富而健全的水利设施，为农业生产和作物丰收提供了强有力的保障。
农业的迅速发展又带动了手工业和商业。当时的手工业包括纺织、印染、矿冶、金工、造船、金银铜器、陶器、木器、瓷器、玉雕、制糖、制茶、造纸、印刷、皮革等行业。在许多行业中，都涌现出了精湛的工艺和巧夺天工的艺术品。如闻名于世的"唐三彩"，就是在开元、天宝年间发展到了高峰。
社会经济的高度发展又促进了文化的繁荣。玄宗一朝，在诗歌、音乐、歌舞、绘画、书法等文化艺术的各个领域，都涌现出了一大批杰出的人才和不朽的作品，达到了后世无法逾越的高度。唐诗是中国古代文学史上公认的巅峰，而开元、天宝年间的盛世诗坛上，更是大家辈出、群星璀璨。
