然而，如果没有贤相能臣的辅佐，再英明的帝王也不可能以一人之力创造历史。史上多有勤政的帝王，但少有治世的明君，其主要原因之一，要么是身边没有贤明宰相和能臣干吏，要么就是出于刚愎与猜忌之心，明知有也不愿放手任用。正如《全唐文》记载的中唐名相裴度所言："纪太宗、玄宗之德，则言房、杜、姚、宋。自古至今，未有不任辅弼而能独理天下者。"全力辅佐唐玄宗成就"开元之治"的，就是开元初期的两位著名宰相：姚崇与宋璟。玄宗名相
姚崇，本名元崇，字元之，开元年间，为避"开元神武皇帝"尊号，改名姚崇。早在武则天当政时期，姚崇便已官至宰相，深受武皇赏识。张柬之之所以能以八十岁高龄出任宰相，就是姚崇和狄仁杰大力举荐的结果。神龙政变后，武则天被废黜，姚崇念及往日君臣之情，为其一洒同情之泪，引起五大臣不满，被贬为地方刺史。睿宗复位后，他再度拜相，旋即又因支持太子李隆基而得罪太平公主，再次被贬。
公元713年，在唐玄宗铲除了太平公主德势力后，立刻起用姚崇，任其为兵部尚书、同中书门下三品，未久又擢为中书令。复相之初，姚崇便向玄宗提出了著名的"十事要说"。这是姚崇与皇帝的十条约法，也是他的十大施政纲领：一、施政以仁义为先；二、不谋求对外扩张；三、宦官不得干预政事；四、皇亲国戚不得担任台省要职；五、施行法纪必从亲近之人始；六、对百姓除租赋之外不得苛取；七、停止建造各种寺观宫殿；八、对臣下接之以礼；九、鼓励犯颜直谏；十、杜绝外戚干政。
姚崇理政，善于权变，因事制宜，从不墨守成规，且办事雷厉风行，注重实效，所以"救时宰相"之誉，亦可谓恰如其分、实至名归。姚崇在任四年，虽然时间不长，但却开启了高效而务实的新政风，把混乱不堪的帝国政治引上了一条健全的发展轨道，为盛世的来临打下了坚实的基础，从而博得了朝野上下的交口赞誉，人们说他"忧国如家，爱民如子，未尝私于喜怒，唯以忠孝为意"。姚崇离任后，推荐宋璟担任宰相之职。
