和隋唐以关中平原为中心不同，宋朝的政治和经济中心南移，来到了中原腹地汴梁，也就是如今的黄河之滨开封，中后期有进一步南移到了应天府（今河南商丘）和临安府（今浙江杭州）。
之所以产生这样的变化，一方面是因为关中平原经过连年的战乱洗劫和环境破坏，已经无法承载大量的人口，另一方面隋唐大运河向关中平原运送粮草需要逆水而上，对人力的消耗过于巨大。
此外还有其他因素的考量，比如政治博弈和国防战略（强干弱枝、重内轻外），总之两宋时期整个国家的人口和资源都南移了。
这本身的影响在刚开始的时候并不明显，但随着时间的推移，人们开始发现羊肉供应无法像前朝那样便利，因为关中平原和北方草原并不远，牧民赶着羊就可以来搞羊肉贸易，但宋朝首都南移以后，牧民就很难这么做了，一是路途太长病死率高，二是走得太远羊会瘦下去大半的肉。
