除了马以外，牛也很少被用来当做肉食，除非是非常高规格的祭祀活动，需要宰杀三牲（牛、羊、猪），大多数情况下，牛主要是所谓百姓耕地的畜力，平时的主要任务是耕地，除非老病而死，否则很少会被拿来当做肉食。
所以虽为六畜，但真正能够出现在人们餐桌上的肉食，主要是羊、鸡、犬和猪。
两汉时期（公元前202年-220年）
从先秦到两汉，由于战乱的影响，百姓吃肉依旧很难，平时能吃饱肚子就不错了，一般也只有逢年过节才能打打牙祭。羊、鸡、犬和猪作为主要肉食来源的格局变化不大，不过狗肉的占比可能要比今人想象的要大一些，因为根据《史记·卷九十五·樊郦滕灌列传第三十五》中记载：
