先秦时期（旧石器时期--公元前221年）
先秦时期的老百姓，平时的生活中是很难吃到肉的。正所谓："肉食者鄙。"（出自《左传·庄公十年》），肉在当时只是少数权贵才能够享用的美味。
这一时期人们的主要肉食来源是主要是各类家畜，《周礼·天官·庖人》中将这些家畜合称为"六畜"，也就是马、牛、羊、鸡、犬、猪（豕），这六种家畜也因为在人们生活中起到的重要作用，得以入选中国人无比熟悉的十二生肖。
虽然同为六畜，但彼此间的地位和差别还是蛮大的，比如马是古代主要的交通工具，因此价格普遍很贵，尤其是其中战马，甚至还是国家级战略物资，不但不能随便杀来吃肉，还需要重点保护，所以普通人很少为了吃肉而养马，毕竟太过于奢侈。
