据相关史料记载，东汉末年，中原地区的总人口接近2000万，可是到了西晋统一，三国时期结束的时候，中原地区的人口数量只有不足500万，也就是说四分之三的人在连年的动乱中丧生。这也就相当于有四分之三的人才被战争消耗掉了，所以人口基数没有那么大，人才数量自然就减少了。
其次要说的是格局。三国前期诸侯割据，有才学能力者，都希望投靠一方靠谱的势力，然后一展拳脚留名青史。彼时不论加入哪方阵营，军心民心都是一致对外的，都是为了在乱世之中获得更多的领土和资源，这样的格局之下，诸侯内部的消耗几乎没有，所以每个人都可以放手发挥，谁表现得好谁就得到重用。
可是到了三国后期，也就是曹魏、蜀汉、东吴成鼎立之势开始，此时天下大势和格局已经趋于稳定，各家势力的内部就开始出现消耗，其中尤以曹魏和东吴的内部消耗最为明显，当然，蜀汉之所以内部消耗较少，是因为自从诸葛亮身死，蜀汉的实力就是三家之中最弱的，自保尚且存在困难，再消耗就是自寻死路了。
而曹魏与东吴，此时很多人都开始趋炎附势，主动站队，生怕因为站错队成了牺牲品。所以在这样的形势下，即便稍有才华的人，也都开始做缩头乌龟。奖励旺盛的呢，就寄情山水；酒量好的就醉生梦死；学问高的就只谈老庄玄学。总之，这段时期内，很少有人去大谈政治，大家都以混日子为主，毕竟与建功立业相比，先活着才是最重要的。
所以在以上两方面因素的影响下，三国后期出现人才凋零的局面，就完全可以理解了。
