皇帝生涯和家庭生活的双重不幸，让汉惠帝每日里郁郁寡欢，只能靠酗酒才能暂时忘却眼前的苦恼（"孝惠以此日饮为乐，不听政，故有病也。"见《史记·卷九》）。这样的日子年复一年，在酒精的伤害下，汉惠帝的健康每况日下，最终在惠帝七年（前188年）驾崩，终年才24岁。回顾汉惠帝短暂而悲情的一生，期间充满了太多的心酸、无奈与痛苦，实在是令人唏嘘。
虽然皇后张嫣无子，但汉惠帝并不缺少子嗣，仅见于正史记载便有刘恭（前少帝）、刘强（淮阳王）、刘不疑（常山王）、刘弘（后少帝）、刘朝（梁王）、刘武（淮阳王）等6位皇子，皆是他与宫人所生。不过跟他们的父亲一样，这些皇子们最终的命运也都很悲惨，除刘强早夭外，其他5位均被杀。
其中，前少帝刘恭在惠帝驾崩后继位，因为长大后得知生母此前被吕太后所杀，所以心中耿耿于怀，发誓将为母亲报仇，结果事泄后被吕太后幽杀；后少帝刘弘在刘恭被杀后上位，在吕后执政期间一直是傀儡皇帝，并在吕后驾崩后被太尉周勃、丞相陈平等人废黜，随即被新君汉文帝处死，与他一起同时遇害的，还有刘不疑、刘朝、刘武，时在高后八年（前180年）。
代王即夕入未央宫。有谒者十人持戟卫端门，曰："天子在也，足下何为者而入？"代王乃谓太尉。太尉往谕，谒者十人皆掊兵而去。代王遂入而听政。夜，有司分部诛灭梁、淮阳、常山王及少帝於邸。代王立为天子。引文同上。
史料来源：《史记》、《汉书》、《资治通鉴》。
