402年，刘裕一路追击孙恩部队到海盐，三次创造以少胜多的战争神话，立下作战勇猛、指挥有方的赫赫战功。一路南下的刘裕步步紧追，最终迫使祸乱三年的孙恩投海自尽，至此震动朝野的晋安之乱彻底平定。一波未平一波又起，眼见东晋为讨伐孙恩耗费大量国力，京城兵力空虚，伺机而动的东晋军阀桓玄趁机入京把持朝政，403年取代东晋建立"桓楚政权"。404年，假装臣服的刘裕聚集北府兵再一次起义，许多官兵曾是刘裕的部下，声望颇高的刘裕势如破竹，迫使桓玄逃离建康。第二年，刘裕在收复江陵后，率军迎回禅位的晋安帝，至此刘裕的权势地位一步登天。
一生渴望建立功勋的辛弃疾对刘裕也赞叹不已，写下一句"斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住"，连普通的街景因刘裕的居住，也变得不同寻常起来。
刘裕凭战功起家，起于北府军，兴于北府军，也正由于他在北府军的威望，让他能够击败实力雄厚、盘根交错数十年的桓氏势力。为了清除内部军阀势力、防御北方戎敌，刘裕付出了数十年的戎马生涯。晋灭南燕之战，征讨割据一方的刘毅、西征地势险要的巴蜀，北灭后秦，数不尽的战功足以让刘裕名垂青史，封为军神也不为过。
是个人都有野心，更何况为朝廷立下汗马功劳的刘裕，是他解决了东晋的内忧外患，还扩大了东晋的疆域。
