在有些人看来，汉武帝为了良马兴师动众，劳民伤财，实在是不应该。其实，这些人错看了汉武帝，当时对大宛国这一仗，非打不可。
首先，我们不排除汉武帝的个人因素。汉武帝确实有好大喜功、穷兵黩武的一面，从普通皇子到太子，从大权旁落到大权在握，汉武帝的经历让他深信权力的重要性，也让他喜欢通过强硬的武力解决问题。所以，汉武帝不惜多次动用武力，北击匈奴，南平南越，开疆拓土。
在西域小国，堂堂汉朝的使臣被杀，"是可忍孰不可忍"，所以汉武帝不顾当时国库空虚的情况，发动了对大宛国的战争。第一次失败后，汉武帝更加疯狂，发动了规模更大的第二次汉宛战争，直打得大宛国心服口服。
其次，当时西域的形势也注定了战争不可避免。汉朝最大的敌人是匈奴，汉朝从建立之日起便经常受到匈奴欺负，开国皇帝刘邦曾经被围住，差点被其消灭。到了汉武帝的时候，由于文景之治打下的家底，让汉朝实力空前增强，再加上有卫青、霍去病等优秀的将领，汉武帝多次发动对匈奴的作战，令匈奴元气大伤。
