北宋的兵力是西夏的3倍，却被西夏打得惨败，赵匡胤负主要责任(5)

除了"强干弱枝"外，赵匡胤还独创了"荒年养饥兵"的政策，简单来说，就是在灾荒之年，大量招募失去土地的流民入伍，由国家进行供养，这样即解决了社会的不安定因素，同时又扩充了兵力，一举两得。而实际上，用这种方式招募的新兵，多是一些毫无战斗力的种地农民，反而增加了军队的开支，最多时招募了30万流民兵。

北宋最巅峰时期，军队人数达到了160万人，其中正规军--禁军占总数一半以上。

正是这种招兵、养兵政策，常使宋朝在对辽战争时，处于被动挨打的状态。

反观西夏的军队却完全是另一番景象。