【文/观察者网 柳白】
就在美方宣称伊朗打击能力大幅减弱之际，一场突如其来的袭击直接击中美军要害。
综合美国《华尔街日报》及权威军事媒体《空天力量杂志》报道，3月27日，伊朗对沙特阿拉伯苏丹王子空军基地发动导弹与无人机联合袭击，美军一架关键的E-3预警机在袭击中严重受损，多架空中加油机受波及，袭击还造成十余名军人受伤，其中两人伤势危重。这架E-3预警机损毁严重，叠加其本身机龄老化，大概率已无修复可能，将对美军在中东的战场管控能力造成显著冲击。
不过美国官方尚未对E-3遇袭的消息给出回应。
苏丹王子空军基地是美军在中东的核心军事枢纽，部署有多类对伊作战支援飞机，事发前该基地共驻有6架E-3预警机，开源飞行追踪数据显示，此次遇袭的正是其中一架。
《空天力量杂志》结合网络流传影像，通过跑道标识与飞机特征确认，受损机型确为该基地部署的E-3，且损毁程度极高。考虑到该机已长期老化，若损伤情况最终核实，基本判定无法修复。
美国"战区"网站分析，尽管目前尚无法证实这些图片的真实性，不过在初步查看后，这些图片看起来较为可信。
网络上流传的美军E-3预警机遇袭受损画面，但尚未经美国官方证实
E-3"哨兵"是美军空中预警与指挥控制的核心装备，自上世纪70年代末服役，由波音公司基于波音707客机改装，机背搭载直径9.1米的旋转雷达罩，配备AN/APY-2雷达系统，可在数百公里外追踪无人机、导弹与战机，为指挥层提供实时战场态势，调度己方力量拦截威胁、协调友军机行动，素有战场"棋局掌控者"之称。该型预警机曾在沙漠风暴行动、科索沃战争、伊拉克及阿富汗战争等多场重大冲突中广泛投入使用。
但历经数十年服役，E-3已尽显老态，性能逐步落后于主要对手，且美军E-3机队规模持续缩水，目前仅剩16架。2024财年其任务就绪率仅约56%，意味着任何时刻仅有半数出头的E-3可正常执行任务。
更为严峻的是，E-3雷达依赖机械旋转，长期使用后维护难度大幅攀升，而美军尚未完成替代机型部署，现有机队根本无法弥补战损缺口。
此次E-3受损引发美军专家普遍担忧。
"此事影响重大。"美国退役空军上校约翰・韦纳布尔斯表示，本次遇袭将严重削弱美军在波斯湾地区的态势感知能力，而这类关键机型数量有限、根本无法替换。
2020年7月11日，一架美国空军 E-3预警机飞越美国中央司令部责任区。
前F-16飞行员、美国空军协会米切尔航空航天研究所研究主任希瑟・彭尼指出，E-3作为战场核心管理者，在空域协调、目标定位等环节不可或缺，其受损将直接导致美军战场管控能力受阻，战斗机飞行员也将失去关键的战场态势支撑。"它们是棋局掌控者，而战斗机飞行员只是棋子。"
"短期来看，这是一次重大的作战损失。"史汀生中心高级研究员、国防政策专家凯利・格里科直言，此次战损将造成美军在中东的战场态势感知与指挥管理出现缺口，甚至可能错失打击伊朗军事力量的战机。
她分析认为，伊朗此次袭击并非随机行动，而是精准瞄准美军雷达、通信设施、军机等关键目标，意图实施"非对称反空中作战"，削弱美军空中力量投送能力。
值得注意的是，这架E-3受损，仅是美军在本轮冲突中装备损失的冰山一角。
据美军官员透露，自"史诗狂怒"行动开展以来，已有超300名美军士兵受伤、13人死亡，其中包括3月初该基地遇袭时牺牲的一名士兵；美军已有约20架飞机在空中受损，其中包括3架被科威特战斗机误击击落的F-15E战斗攻击机、3月12日在伊拉克西部坠毁的一架KC-135加油机（6名机组人员全部遇难），至少12架MQ-9"死神"无人机，以及一架3月19日在伊朗附近空域受损的F-35隐形战机。
专家指出，此次受损的E-3本就处于一线部署状态，其损失将进一步加重剩余15架同型机的任务负担，加速整体机队损耗，可能导致美军在中东的战场管理覆盖出现空白，且这一困境在冲突结束后仍将持续。
目前，美军计划以 E-7"楔尾"预警机替换老旧的E-3。新型E-7搭载先进有源相控阵雷达，采用电子波束扫描技术，性能全面升级且维护成本更低。
此前，美国中央司令部司令布拉德·库珀曾于3月25日称，自2月28日冲突爆发以来，伊朗导弹与无人机发射量已下降90%以上。但此次袭击表明，伊朗仍保有远程打击能力，持续针对美军在该地区的关键基地与核心目标发起攻击。
截至目前，美国中央司令部尚未就此次E-3预警机受损事件作出正式回应。
