回顾朱元璋从乞丐到帝王的道路，实在是太顺利了。其实，论狡猾机变，朱元璋在元末群雄中不过中等偏上水平。那些游民出身的起义领袖，哪一个不是世事洞明，人情练达。比起首鼠两端、凶残厚黑，朱元璋并不见得胜过他们多远。论起战略战术，朱元璋虽然胜人一筹，但也做不到步步高明。
朱元璋之所以脱颖而出，在于他身上那些草莽群雄所没有的品质。
一、善于表演宽大与仁慈
朱元璋帝业成功的第一个原因，是他善于争取人心。
历代义军领袖，绝大部分人素质并不高。从他们的绰号就能看出一二：什么"棒胡""韩法师""芝麻李""金花小姐"……他们之所以能成为乱世英雄，是因为他们有常人所没有的勇敢和残酷。文化素质低下、眼界狭窄、目光短浅是他们的通病。这些绿林英雄治下的众多好汉，起兵之初没有完整计划，起兵之后热衷于"走府过县"，烧杀抢掠。就拿郭子兴的队伍来说吧：
