二、读书人政策到位
朱元璋成功的第二个原因，也是他与普通武夫最大的不同点，是他的读书人政策。
草莽群雄最容易犯的错误是在对待读书人的态度上：一方面，他们因为本身文化程度太低，在读书人面前难以摆脱自卑感；另一方面， 他们的粗豪气质又与读书人格格不入，十分反感读书人的酸文假醋。所以，大部分起义军领袖对读书人没有好感，抓到之后多是一杀了之。朱元璋却不一样，也许是受父母的影响，他从小就知道敬重读书人。
徽州老儒朱升学名很大，攻打皖南时，朱元璋仿效刘备三顾茅庐，向他请教夺天下大计。结果朱升说出了一句名言："高筑墙，广积粮，缓称王。"朱元璋听人说，镇江有个读书人叫秦从龙，学问很大。徐达出征镇江的时候，朱元璋特地交代要他去拜访此人。徐达找到秦从龙后，朱元璋又亲派自己的侄儿朱文正和外甥朱文忠带着大批白银、绸缎前去礼聘。秦从龙来到南京后，朱元璋特意到城门外迎接，安排他和自己住在一处。每年到秦从龙生日之际，朱元璋"皆有赠遗，或亲至其家，与之燕饮，礼遇甚厚"。这些做法传出去，广大读书人深受感动。
当时的读书人，大多数曾与农民军为敌，对朱元璋既疑且惧。朱元璋特地宣布只要诚心归附，一概既往不咎。还有一些读书人瞧不起他这个出身寒微的山大王，躲在山里不肯出来。朱元璋也不以为忤，而是愈加低声下气千方百计，绝不放弃。当浙东大部平定之后，名士刘基"自以仕元，耻为他人用"，说什么也不肯出来为朱元璋所用。朱元璋叫处州总制孙炎派人去力请，孙炎于是写了一封洋洋数千言的信，反复说明利害，非要他出山不可，又叫他的朋友陶安和宋濂分别赠诗劝说。刘基实在没有办法，这才勉强出山。龙凤六年三月，他与宋濂、叶琛、章溢三位名士一起来到集庆，朱元璋大喜过望说："我为天下屈四先生耳！"下令在自己住宅西边盖了一座礼贤馆，把他们请到那儿去住。跟刘基说话，从来都称"老先生"，在给刘基的信中这样开头："元璋顿首奉书伯温老先生阁 下。"语气恭敬虔诚得无以复加。
