四、宋朝的自由宽松福利保障
宋朝的言论自由是中国历史上最宽松的朝代，"与士大夫共治天下"和"不杀士大夫和上书言事者"。《宋史》中说"宋之立国，元气在台谏"，大臣们可以毫无顾忌对皇帝提意见，而不用担心自己的身家性命。包拯给宋仁宗提意见唾沫星子都溅到他的脸上，宋仁宗不得不退步。宋朝的文字狱，几乎没有人因此而被杀头、灭族的，有时风头一过，又官复原职，苏东坡的"乌台诗案"就是典型。不像明清那么惨烈，灭族鞭尸都有。
美国学者罗兹-墨菲：在许多方面，宋朝在中国都是个最令人激动的时代，它统辖着一个前所未见的发展、创新和文化繁盛期。从很多方面来看，宋朝算得上一个政治清明、繁荣和创新的黄金时代。宋确实是一个充满自信和创造力的时代。（《亚洲史》）
"走卒类士服，农夫蹑丝履"，这是全盛期的北宋都城表现，贩夫走卒穿得都跟当官似的，农民都穿绫罗绸缎，可见宋朝的繁华程度。
