德国经济史学家贡德·弗兰克（Andre Gunder Frank，1929～）在《白银资本》一书中说："宋代中国在重要技术、生产、商业发展方面和总的经济发展方面尤为突出。麦克尼尔认为中国是当时世界上最重要的'中心'……自11世纪和12世纪的宋代以来，中国的经济在工业化、商业化、货币化和城市化方面远远超过世界其他地方。"
三、宋朝是中国近代的开始
日本中国学京都学派创始人史学家内藤湖南提出"宋代近世说"，认为 "唐代是中国中世纪的结束，宋代则是中国近代的开始。"
法国著名汉学家谢和耐在《南宋社会生活史》一书中说："13世纪的中国在近代化方面进展 显著，比如其独特的货币经济、纸币、流通证券，其高度发达的茶盐企业。……在社会生活、 艺术、娱乐、制度、工艺技术诸领域，中国无疑是当时最先进的国家，它具有一切理由把世界 上的其他地方仅仅看作蛮夷之邦。"
